Календарь для химба

Химба — племя скотоводов, ведущих оседлый образ жизни, но все еще стоящих на довольно низкой ступени развития. Живет оно на юго-западе Африки, в Намибии и близлежащей области Анголы. До сих пор химба не знали не только письменности, но и счета времени, по крайней мере, такого, который был бы подобен принятому в остальном мире. Все же как-то время они считают, за возрастом своим более или менее следят. Выяснить, как именно,— эту задачу и поставила перед собой этнографическая экспедиция Национального института естественной истории США, возглавляемая доктором Гордоном Гибсоном.

Экспедиции удалось опросить почти всех взрослых членов племени, и оказалось, что время для них делится, если можно так выразиться, на эпохи. «Это было до большой засухи» или «когда скот умирал от болезни», — говорят химба. Или, например, «перед прилетом саранчи», «вскоре после того, как нгамбве — соседнее племя — попросили нас убить носорога, дающего кожу для обуви». Одна «эпоха» носила даже вполне современный характер: «когда недалеко от нас упал самолет». (А если б химба умели пользоваться интернетом, то одна из эпох у них была бы посвящена развенчаниям мифов, таких как на сайте https://www.thevista.ru/page27053-razvenchanie_mifa_o_tom_chto_u_kazino_mozhno_vyigrat_tolko_1_raz)

Правда, выяснилось, что не все члены племени одинаково определяли один и тот же отрезок времени. Кому-то он запомнился, скажем, стычкой с соседями, а кому-то — обильными дождями. Или, наоборот, одно и то же определение давали разным временным периодам. Бывало, что члены племени вступали в прения, какая «эпоха» следовала за какой, что было раньше — смерть известного колдуна или появление белого начальника. Все же большинство взрослых, которых опросили Г. Д. Гибсон и его коллеги, пришли по большинству вопросов к единому мнению. В результате ученые зарегистрировали около 300 «эпох».

Проанализировав их перечень и последовательность, связав их, где это оказалось возможным, с «официальными» событиями, Г. Д. Гибсон создал некое подобие первого календаря для химба.

Ученые, исследующие немногие оставшиеся на Земле первобытные племена, смогут теперь осмыслить всю демографическую информацию о химба — составе их семьи, продолжительности жизни, участии в производительной деятельности разных возрастных групп.