Кто открыл Африку?

Действительно интересный вопрос, хотя если принять во внимание гипотезу, будто именно из Африки пошло человечество, то тогда вопрос этот теряет свой смысл, потому как Африка была известна всегда. И действительно северная Африка, а именно древняя египетская цивилизация стоит у истоков нашей современной европейской цивилизации — именно из древнего Египта черпали свое вдохновение античные греки, создавшие не менее прекрасную культуру, которую затем у них переняли римляне. Но издавна была известна только Северная Африка, в то время как остальные немалые территории этого удивительного континента на протяжении долгих веков были покрыты пеленой неизвестности.

Первыми европейцами, которые попали дальше, чем территория Северной Африки были португальцы, следовательно, их и можно считать первооткрывателями африканского континента. В 1415 г. корабли Генриха Морехода достигли мыса Боядора (Западная Африка), а через 19 лет, в 1434 г. еще один португальский мореплаватель Жиль Еанес проплыл еще дальше, минуя мыс Боядор, к слову очень опасный из-за многочисленных рифов и водоворотов, на которых погибло немало кораблей.

В 1484 году португальский мореплаватель Диего Као первым из европейцев пересек экватор и доплыл до Южной Африки. Его дело продолжил Бартоломео Диас, в 1486 он впервые обогнул Африку, открыл мыс Доброй Надежды (самая южная точка Африки), попал в Восточную Африку. Побережья Восточной Африки после него в течение целых десяти лет исследовал еще один знаменитый португальский мореплаватель — Васко де Гама, который и первым из европейцев добрался до Индии морским путем (чего в свое время так хотел достичь Колумб, а вместо этого случайно отрыл Америку).

Вслед за португальцами исследованием Африки активно занялись англичане, за ними французы, потом немцы. Особенно способствовало этому создание в Лондоне специального королевского африканского общества, которое занималось снаряжением исследовательских экспедиций в Африку. К слову такие экспедиций были весьма дорогими, поэтому их частенько спонсировали королевские дворы Европы.

Поскольку большинство африканских экспедиций было сделано мореплавателями, лучше изученными оставались лишь прибрежные африканские территории, в то время как глубина «черного континента» и дальше оставалась terra incognita. Ее активным исследованием занялись только в 19-м веке, самая большая заслуга здесь принадлежит известному английскому путешественнику Давиду Ливингстону (1813-1873), который в своих путешествиях первым из людей пересек Африку с востока на запад, от Индийского океана до Атлантического, попутно отрыв немало интересных мест, таких как например, водопад Виктория, названный Давидом Ливингстоном так в честь английской королевы Виктории.