Діагноз через тисячоліття

Сучасним вченим, які володіють здатністю «розпитувати» мумії, вони «розповіли» вже чимало цікавого. Так, вивчення тлінних останків фараона Аменхотепа II, який правив Давнім Єгиптом між 1491 і 1465 роками до нашої ери, показало, що він за життя мучився від ревматоїдного артриту хребта, що зустрічається нерідко і у наших сучасників.

А судячи з мумії фараона Тутмоса I (1538-1525 роки до нашої ери), він страждав подагрою – про це свідчить сильне потовщення колінних хрящів, помітне і понині, «яких-небудь» три з половиною тисячоліття тому!

Але все це хвороби, якщо можна так висловитися, «набуті». А як справи зі спадковими недугами? Це питання не риторичне – важливо знати, як саме зберігається все те, що генетично передається.

… Єгиптянина за життя (а це було близько 3 500 років тому) звали Харві. Ким він був, достеменно невідомо, але ясно, що помер він, ледь відсвяткувавши своє тридцятиріччя. Мумії ж його пощастило більше – вона збереглася до наших днів і нині перебуває в Чиказькому музеї природної історії. Втім, не завжди – недавно її видали для вивчення науковцям Фредеріку Стену (Північно-Західний університет в Чикаго) і Сандрі Лі (Гарвардський університет в Кембриджі Массачусетському).

Проводячи рентгеноскопічне обстеження, вони звернули увагу на незвичайне сплощення стегнових і колінних суглобів. Таке буває при хворобі, іменованій алькаптонурією. Це – вроджене, що передається у спадок захворювання, пов’язане з неправильним обміном однієї з амінокислот. В результаті звичайний продукт обміну тирозину – особлива кислота накопичується в організмі і призводить до відкладення темного пігменту в стегнових, колінних і плечових суглобах. Саме це і викликає запалення суглобів і їх сплощення.

Але одного сплощення мало, щоб поставити діагноз безсловесному пацієнтові, який прийшов із глибини тисячоліть. Тоді дослідники зробили аналіз тканин, узятих з правого стегнового суглоба мумії. Виявилося, типовий пігмент там – в достатку.

Сумнівів не було: бідний Харві був тяжко хворий від народження. І хтось із його батьків – теж… Значить, вантаж цієї спадкової хвороби людство тягне принаймні вже тридцять п’ять століть поспіль.