Життя левів. Частина третя.

Левиці приносять дитинчат в будь-який час року. Ніяких бійок за самку у левів не буває. Незадовго до пологів, після 100-110 днів вагітності, левиця вибирає яке-небудь укриття місце серед кущів і скель, і там з’являються на світ нові громадяни лев’ячого народу. Найчастіше їх буває троє або четверо, але відомі випадки виводків і в шість дитинчат. Довгий час вони залишаються безпорадними, і мати, йдучи на полювання, не віддаляється від лігва далеко: занадто багато ворогів у плямистих пухнастих «кошенят». В цей час краще не наближатися до їх притулку – левиця дуже небезпечна. Тільки до півтора місяців левенята підростають настільки, щоб слідувати за дорослими левами. І тоді мати приводить їх в прайд. А далі їх чекає довга школа полювання – леви дорослішають повільно. Цікаво, що індивідуальні риси характеру проявляються у левенят дуже рано.

Джой Адамсон, про яку я вже говорив, мала можливість спостерігати дітей ручної левиці Ельсієго майже з перших днів їхнього життя. Всі троє левенят виявилися абсолютно різними, і ці відмінності збереглися у них і в дорослому стані. Взагалі, психічне життя левів, формування їх поведінки, вивчені дуже мало. Ясно лише одне – вона не вкладається в прокрустове ложе традиційних уявлень про умовні і безумовні рефлекси. Насправді питання набагато складніше…

У звичайних умовах леви не лазять по деревах. Однак є винятки з правил.

«… Озеро Маньяра, Танзанія.
У минулому році нам не вдалося побачити знаменитих маньярских левів: вночі вони задрали зебру на крутому схилі гори, і машина туди не пробилася. Як все складеться цього разу?

“Позаду топкий берег озера зі стадами буйволів, з рожевими хмарами пеліканів і фламінго. Ми заглиблюємося в ліс. Дивний ліс: рідкісні колючі кущі; земля витоптана, ні травинки; дерева – це акації – починають галузитися майже біля самої землі, і товсті гілки утворюють густий полог, під яким насилу протискується наша машина. Поруч з шофером сидить сивий огрядний англієць, містер Фіцджеральд, співробітник Національного парку. Він веде нас якимось одному йому відомим шляхом, машина довго лавірує серед стовбурів – і ось воно, нарешті! Перше, що кидається в очі на невеличкій галявині – туша буйвола. Потім ми помічаємо дрібну левицю – вона лежить кроків за десять від трупа і негайно «вітає» нас довгим позіханням. А де ж решта членів прайду? Наш гід мовчки показує кудись вгору. Ми піднімаємо голови – і завмираємо. Прайд над нами! На товстих гілках врозтяжку висять леви. Саме висять, точно винесені для провітрювання килими. Очі закриті, товсті животи некрасиво звисають, лапи безвольно опущені. Леви всі молоді, майже левенята. Один ліниво піднімає голову, сонно дивиться на нас, потім байдуже відвертається: туристи встигли йому набриднути…» (Із записної книжки.)

«Дерев’яні» леви озера Маньяра – унікальний атракціон. Про нього повідомляється в усіх путівниках, в рекламних проспектах. А причина такої незвичайної поведінки левів в тому, що в невеликому за площею Національному парку більше двохсот слонів і близько п’ятисот буйволів. І ті, і інші не дуже люблять левів. І ось леви, щоб не турбували їх днем, не порушували їх спокій, знайшли вихід: вони сплять на деревах. Тепер цей «звичай» передається з покоління в покоління.

Чи небезпечний лев для людини?

Чи небезпечний лев для людини? Здається, просте запитання, а відповідь на нього може бути тільки ухильна. Я сам бачив, як мало бояться левів масаї: в кратері Нгоронгоро ми милувалися з автомашини великим прайдом левів, а метрах в півтораста по стежці спокійно йшов воїн, озброєний лише списом. Худоба масаїв пасеться часто поруч з відпочиваючими левами. І все ж занадто довіряти левам не можна. Відомо багато випадків нападів лева на людей, причому нападів, нічим не спровокованих. Щоб не повторювати нашумілу історію левів-людожерів з Тсаво, які призупинили в кінці позаминулого століття будівництво залізної дороги Момбаса-Найробі, розповім про інший випадок: в Танзанії, в околицях Мгорі, в 1958 році великий лев вбив протягом року близько тридцяти чоловік. Коли хижак був вбитий, виявилося, що більшість зубів у нього раніше було вибито невдало пущеною кулею.

Я не згоден з прислів’ям, що говорить, що «паршива вівця все стадо псує». Окремі небезпечні особини не кидають тіні на левів в цілому. Здається, це розуміють і ті, від кого залежить збереження левів на Землі. І хочеться вірити, що і через 50, і через 100, і навіть 200 років людина зможе побачити величного лева, який вийшов з кущів і почути його могутній рик. І у неї захопить дух і сильніше заб’ється серце!

Автор: В. Флінт.