Бернхард Гржимек – исследователь Африки на воздушном шаре

В 2009 году исполнился столетний юбилей со дня рождения выдающегося человека, ученого зоолога, бывшего директора франкфуртского зоопарка (одного из лучших в Европе, между прочим), занимающегося исследованием африканского животного мира, в том числе с помощью воздушного шара.

Можно сказать, что Бернхард Гржимек вошел в историю как первый человек, применивший воздухоплавание, а именно полеты на воздушном шаре, с целью научного изучения африканской природы, зоологии животных, наблюдений за их повадками. Его пример вдохновил многих других людей, и в наше время полеты на воздушном шаре над африканской саванной с целью наблюдения за дикими животными весьма любимы туристами. К слову полетать на воздушном шаре захватывающе не только в Африке, но где угодно, а с помощью сайта www.aeronavt.ru вы можете самолично заказать подобный полет. Но вернемся к Гржимеку и Африке.

К использованию воздушных шаров он пришел не сразу, сперва он пробовал применять самолеты, так как высота давала возможность следить за кочевьями больших стад зебр, буйволов, антилоп и прочих копытных по саванам национального парка Серенгети и даже произвести их учет.

Но, тем не менее, самолеты были слишком быстрыми для кропотливых исследований африканской фауны и через какое-то время по совету своего друга Алана Рута, Гржимек для этой цели впервые использует воздушный шар.

Алан взял на себя хлопоты по доставке воздушного шара в Африку, а также организацию первого полета. Не обошлось и без трудностей, дело в том, что шар в то время наполнялся взрывоопасным водородом, который доставлялся в тяжелых металлических баллонах. Если газ выпускался из шара, чтобы можно было опуститься и заснять животных поближе, шар попросту терял львиную часть своей подъемной силы. Доставка же водородных баллонов к месту приземления шара была весьма затруднительна ввиду плохой проходимости африканской саваны и наличия диких (и в том числе хищных) зверей.

Переломным моментом стал день, когда исследователи начали наполнять свой шар по методу братьев Монгольфье – горячим воздухом. Теперь летать над Африкой на воздушном шаре было уже гораздо удобнее, можно было иметь лишь пару баллонов с горючим газом в подвесной корзине.

Набравшись опыта в полетах на шаре, Гржимек и Рут осуществили первую воздушную фотосъемку вокруг горы Килиманджаро, самой высокой горы в Африке, они же первые поднявшись на высоту в 7500 метров, перелетели этого африканского «исполина» (высота горы Килиманджаро составляет 5895 метров над уровнем моря). Уникальные фотографии, сделанные Гржимеком, за годы исследований и полетов над Африкой ныне представляют большую культурную и историческую ценность.