Двадцать тысяч невест Мсвати ІІІ

Государство Свазиленд по площади вдвое меньше Киевской области. Население около миллиона человек, в основном христиане. Все бы ничего, но есть одна языческая традиция, от которой свази отказаться никак не могут — полигамия. Как следствие наиболее чтимый местный праздник «Умхланга» — выбор королевской невесты. Кстати, на монархов народу свази везет. Отец нынешнего короля, Собхуза II, правил с 1922 по 1982 год, установив мировой рекорд пребывания монарха у власти. А его сын, нынешний король Мсвати III, взошедший на престол в 1986 году в 18-летнем возрасте, немедленно стал самым юным правящим монархом в мире. Большая часть кабинета министров Свазиленда – члены королевской семьи. Все депутаты парламента — убежденные монархисты.

Простой народ в массе своей также поддерживает самодержавие. Да и почему бы подданным не любить короля Мсвати? Он молод, красив, образован (учился в Великобритании). Вот только семейная жизнь 31-летнего правителя не может не беспокоить подданных. У короля всего 6 жен и 2 невесты. То ли дело его отец, покойный король Собхуза! Тот к 35 годам был женат 40 раз, а к концу жизни довел число супружниц до сотни.

Праздник «Умхланга» непосредственно связан с расширением августейшего семейства. Молодые девушки собираются со всей страны к королевской резиденции Лобамба, чтобы предложить себя королю. Готовясь к празднику, босоногие девы несколько дней собирают тростник. Когда сбор сладкой травы закончен, потенциальные невесты сутки напролет поют и танцуют в честь короля. Тот в свою очередь тоже пляшет и в конце кладет церемониальный посох к ногам своей избранницы. С этого момента она становится невестой монарха.

Жены свази не живут гаремом и не устраивают оргий. Для каждой муж строит дом, и все вместе они образуют деревню. Понятие «старшей» и «младшей» жены существует, но лучше всего быть «любимой». Ведь и нынешняя королева-мать стала официально женой Собхузы II только после его кончины.

Небольшое пока количество домов в королевской деревне сильно печалит приверженцев традиций. Так еще и последняя, восьмая, избранная в этом году невеста короля — Сентени Масанго — оказалась несколько скомпрометированной. Папарацци — они и в Африке папарацци: раскопали, что восемнадцатилетнюю новую королевскую избранницу успели дважды исключить из колледжей за прогулы и неподобающее поведение. Газета «Санди Тайме оф Свазиленд» даже предположила, что невеста может заразить монарха какой-нибудь неприличной болезнью.

Сегодня в Свазиленде кое-кто уже готов отказаться от традиции многоженства, называя ее антидемократичной. Но проблема не только в обычаях, женское население страны гораздо многочисленнее мужского. А это уже проблема. Противники многоженства приводят в качестве примера еще одно южноафриканское государство — Лесото. Там король на четвертом десятке лет обзавелся лишь одной невестой, а ведь еще у папы короля Лесото было более 30 жен.

Людям со стороны, конечно, любопытно узнать, как свазилендские мужья находят в себе силы быть внимательными к стольким женщинам сразу. Секрет кроется в постоянном употреблении афродизияков и в поддержании тонуса с помощью физических упражнений. Сам король Мсвати по-настоящему увлечен спортом и требует того же от своих министров.

Дальше мы предлагаем вашему вниманию маленький фоторепортаж о том, как проходит знаменитый свазилендский праздник выбора невест «Умхланга».

Каждый год около двадцати тысяч девушек Свазиленда в возрасте от 13 до 19 лет собираются на огромном ритуальном поле. Там проходит выбор невесты короля Мсвати III. Поглазеть на смотрины приезжают поклонники полигамии со всего мира.

Оставив на время колледжи, сняв с себя европейскую одежду и пройдя строгий инструктаж колдуна, девушки берут в руки стебли сахарного тростника и выходят навстречу судьбе. Одна из них обязательно станет королевой.

Король, облаченный в шкуру леопарда и головной убор из перьев бананоеда, долго высматривает в толпе невесту. Сделав выбор, он кладет к ее ногам посох из черного дерева. Злые языки утверждают, что выбор монарха загодя готовят придворные.

Автор: Сергей Московский.