Псы африканской саванны

Их называют волками Африки. Это — опытные охотники, и стервятники заранее начинают кружить над тем местом, где эти псы еще только собираются поднять свою дичь. Только самые быстроногие и самые крупные из зверей саванны не платят им кровавую дань. Газели, антилопы, зебры, не говоря уже о мелкой живности, в панике разбегаются, едва завидя на горизонте стаю. И боятся они недаром: африканские дикие собаки бегают со скоростью до 50 километров в час, а скопом не дрогнут напасть даже на льва!

Дурная слава этих псов саванны привела к тому, что за последние годы, с ростом населения, с появлением нового оружия, численность их стала резко уменьшаться. Однако недавно специалист по хищникам Джордж Шаллер из Нью-йоркского зоологического общества завершил свои многолетние исследования жизни африканской собаки.

Оказалось, эти хищники играют важную роль в балансировании численности травоядного населения саванны. Помимо всего, они активно уничтожают главным образом больных и слабых. Тем самым они заняли важное место в механизме природы, не допуская снижения важнейших качеств тех видов, которые служат им пищей.

Африканские собаки живут весьма сложным обществом, с определенной взаимозависимостью, четкой дисциплиной и даже… разделением труда! Когда часть стаи уходит на охоту, другая остается караулить щенят. По возвращении же «охотники» отпускают нянек, которым оставляют часть туши. Щенятам постарше разрешают возиться с костями. Время от времени у членов стаи происходит смена обязанностей, и к охоте приступает другая «бригада».

Сейчас в Национальном парке Серенгети в Танзании обдумываются меры, чтобы предотвратить дальнейшее уничтожение африканских собак и организовать более глубокое их изучение.

Автор: Б. Гилкин.