Жизнь львов. Часть вторая.

Настоящая кошка, лев, тем не менее, с точки зрения зоолога, занимает в этом семействе совершенно особое положение. Родственные связи его с тигром несомненны, и только опытный специалист может отличить череп льва от черепа тигра. Тигр и лев легко скрещиваются, хотя гибриды эти бесплодны (такой тигро-лев по кличке Аполло много лет жил в Московском зоопарке; внешне он походил скорее на льва с недоразвитой гривой, но на лапах и брюхе можно было различить цветной узор из пятен и полос). Да и пятнистая окраска львят говорит о многом. И все же… все же львы совсем особые кошки! Прежде всего, они — единственные из кошек, у кого самец внешне хорошо отличается от самки.

Ведь львицы не имеют лучшего украшения льва — гривы! Далее, все дикие кошки ведут одиночный образ жизни. Кроме львов! Львы почти всегда живут сообществами. Такие сообщества получили название «прайда» — термин этот заимствован из английского языка. Состав прайда может быть различным, иногда это несколько львиц с молодняком, порой — три или четыре взрослых самца, чаще же прайд составляют самцы и самки разного возраста. Но прайд — не случайное скопление, это устойчивая группировка, где есть определенные иерархические отношения и даже распределение обязанностей на охоте.

Львы одного прайда живут дружно, и небольшие конфликты возникают лишь при дележе добычи. Особенно ярко проявляется эта внутренняя связь в отношении к детенышам: они как бы обобщены, и мать обычно не делает различий между собственными и чужими.

Вообще львята находятся на привилегированном положении: им разрешается хватать лучший кусок, им сходит с рук даже приставание к спящему льву. А вот прием нового члена в прайд — церемония сложная, и иногда она заканчивается дракой и изгнанием пришельца. Джой Адамсон, автор нашумевшей в свое время книги «Львица Эльса», пишет, как долго не принимали дикие львы в свое общество воспитанную человеком львицу (в конце концов, так окончательно и не приняли). Дело было, конечно, не в том, что Эльса сблизилась с людьми. Просто в прайде не было «вакантных мест».

Каждый прайд занимает свой собственный охотничий участок радиусом около 20—30 километров. При перекочевках стад копытных прайд также мигрирует, иногда разбивается на несколько групп, но потом объединяется снова.

Ну, а сколько же львов бывает в прайде? Сейчас, когда численность их стала меньше, редко удается увидеть прайд в 15—20 зверей. Я более девяти не встречал. Но старые путешественники и охотники рассказывают о прайдах до 30 и более львов!

Упомяну еще об одной особенности львов. Каждый знает, как чистоплотны кошки, как часто они «умываются». Львы никогда не «умываются», лишь после еды они слизывают кровь с лап и груди. И никогда не закапывают свои экскременты…

Как львы охотятся

Львы — прекрасные охотники. Подсчитано, что за год каждый убивает примерно 15 крупных животных со средним весом 110 килограммов. Пожалуй, только взрослые слоны, носороги и бегемоты, да старые быки буйволы застрахованы от нападения. Известны, однако, случаи, когда львы успешно справлялись с молодыми слонами и даже с довольно крупными крокодилами. Отнюдь не редкой добычей их оказываются жирафы, самки буйвола, канны, то есть животные очень внушительных размеров. Однако излюбленная их пища — зебра. Конечно, и гну, и конгони, и другие крупные антилопы (мелких, таких как импала или газель Томсона, льву просто труднее поймать) также платят дань, но зебре всегда отдается предпочтение. Когда крупных животных становится мало, для львов наступают тяжелые времена. Они охотятся тогда на птиц (дроф, цесарок) и грызунов (даже на дикобразов), поедают черепах и ящериц, иногда «опускаются» до насекомых, ловят при случае рыбу и лягушек, нападают на домашний скот.

Одиночный лев скрадывает добычу. Пока животное пасется, опустив голову, он быстро и бесшумно, несколько припав к земле, двигается к нему против ветра. Стоит антилопе или зебре поднять голову, чтобы осмотреть окрестности, как лев замирает: неподвижные предметы копытные различают плохо. Так продолжается, пока расстояние не сократится до десятка метров — тогда следует молниеносный бросок, и добыча оказывается схваченной.

Гораздо более сложный способ применяет прайд львов. При выходе на охоту он делится на две группы: «ловцов», куда обычно входят взрослые львицы, и «загонщиков», состоящую из крупных самцов и молодежи. Роль «ловцов» выпадает львицам не случайно: хотя они и несколько слабее львов, но гораздо подвижнее, а это имеет решающее значение. Львицы расходятся широким полукругом, охватывая пасущееся стадо так, чтобы ветер дул в их сторону. Остальные члены прайда спустя некоторое время предпринимают прямую атаку. Разбегающиеся при нападении львов животные обычно наталкиваются на одну из залегших львиц, и охота заканчивается. Самое любопытное, что между «ловцами» и «загонщиками» устанавливается какая-то дистанционная связь: атака никогда не начинается до того, как львицы зайдут в тыл стаду. А может быть, у них есть расчет времени?

Не сразу приходит ко льву умение быстро умерщвлять добычу. Примерно с десятимесячного возраста львята начинают принимать участие в охоте старших, постигать искусство скрадывания с подветренной стороны, делать фланговые обходы. Но только к полутора-двум годам они оказываются в силах справиться с зеброй или гну. Не будем, однако, судить львов! Так было и так будет. Есть в природе интимные моменты, совершенно неизбежные, когда человеку лучше не смотреть. Нельзя забывать, что лев — главный (а сейчас в национальных парках почти единственный) естественный регулятор численности травоядных животных. Ведь, прежде всего, он выбирает слабых, больных, старых, поддерживая стадо в прекрасной форме.

Продолжение следует.

Автор: В. Флинт.

P. S. А еще среди некоторых дизайнеров одежды становится популярным наносить изображение льва, например, на мужские куртки, это как бы должно подчеркивать их силу и отвагу. К слову интересно, можно ли купить подобную «львиную» куртку на сайте https://www.cniper.ru/shop/category/kurtki/season-osen_vesna/