Календар для хімба

Хімба – плем’я скотарів, які ведуть осілий спосіб життя, але все ще стоять на досить низькому ступені розвитку. Живе воно на південному заході Африки, в Намібії і прилеглій області Анголи. До сих пір хімба не знали не тільки писемності, але і відліку часу, принаймні, такого, який був би подібний до прийнятого в іншому світі. Все ж якось час вони рахують, за віком своїм більш-менш стежать. З’ясувати, як саме, – це завдання і поставила перед собою етнографічна експедиція Національного інституту природної історії США, очолювана доктором Гордоном Гібсоном.

Експедиції вдалося опитати майже всіх дорослих членів племені, і виявилося, що час для них ділиться, якщо можна так висловитися, на епохи. «Це було до великої засухи» або «коли худоба вмирала від хвороби», – кажуть хімба. Або, наприклад, «перед прильотом сарани», «незабаром після того, як нгамбве – сусіднє плем’я – попросили нас вбити носорога, що дає шкіру для взуття». Одна «епоха» носила навіть цілком сучасний характер: «коли недалеко від нас впав літак».

Правда, з’ясувалося, що не всі члени племені однаково визначали один і той же відрізок часу. Комусь він запам’ятався, скажімо, сутичкою з сусідами, а комусь – рясними дощами. Або, навпаки, одне і те ж визначення давали різним часовим періодам. Бувало, що члени племені вступали в суперечки, яка «епоха» слідувала за якою, що було раніше – смерть відомого чаклуна або поява білого начальника. Все ж більшість дорослих, яких опитали Г. Д. Гібсон і його колеги, прийшли з більшості питань до єдиної думки. В результаті вчені зареєстрували близько 300 «епох».

Проаналізувавши їх перелік і послідовність, зв’язавши їх, де це виявилося можливим, з «офіційними» подіями, Г. Д. Гібсон створив щось на кшталт першого календаря для хімба.

Вчені, що досліджують небагаті на Землі первісні племена, зможуть тепер осмислити всю демографічну інформацію про хімба – склад їх сім’ї, тривалість життя, участь в продуктивній діяльності різних вікових груп.