Пігмеї на краю цивілізації. Частина п’ята.

Робітник Патріс Мпомо каже, що пігмеї люблять їжу, їдять багато, крадуть банани на плантаціях (від інших про крадіжки я не чув). Патріс ж розповів про спільноти у «сільських»: кілька сімей об’єднуються, щоб допомагати один одному в роботі: будівництві будинку або обробці плантації. «А у пігмеїв є такі спільноти?» Патріс обурився: «А хіба у них є плантації або будинки?» Я розповів Патрісу, що у нас теж є кооперативи, колгоспи, люди допомагають один одному і нікого не експлуатують. «Так, значить, у вас немає пігмеїв?» – запитує він у відповідь.

У нашого робітника-пігмея Бернара Джіболе (виглядає він як хлопчик) померла дитина. Бернар взяв аванс 2000 франків, щоб купити вина (літр місцевого самогону коштує 600 франків) і справити поминки. Тут завжди скорбота кінчається випивкою і танцями. «Так не тільки у пігмеїв», – пояснює мій шофер. Це нормально. Веселощі означають повернення до життя.

Робітник-пігмей Паскаль Біанго по кличці «Капрал» (через зелений френч, який він носить і з-під якого видно тільки щиколотки і босі ноги) живе досить далеко в селищі з плетених хатин, а не куренів. Він хвалиться перед місцевим пігмеєм Джіболе: «Якщо ти прийдеш до мене, я дам тобі для ночівлі кімнату, а що є в тебе в курені?!»

«Капрал» з получки заплатив придане 8000 франків за другу дружину – молоду пігмейку. Він познайомився з нею в наш минулий приїзд і тепер відвіз її в нашому Лендровері на нове місце поблизу свого села. «Капрал» і робітники розчищають майданчик під табір, молодиця сидить скраю і дивиться на нас, не промовляючи ні слова. Батьки забезпечили її (справжнє придане!) новою картатою червоною сорочкою і квітчастим шматком матерії замість спідниці. У першої дружини «Капрала» двоє дітей, вона згодна на другу дружину. Сонце припікає. «Капрал» сходив з відерцем на річку по воду, дав попити робітникам, потім, не кажучи ні слова, підніс цебро молодій дружині. Та зачерпнула води згорнутим листочком і попила: все це мовчки, вона нічого не просила. Яка дбайливість!

Міцний пігмей Марсель Мпанжі приїхав здалеку до річки Бумба, щоб знайти другу дружину. Зустрів нас, і я взяв його на роботу. Працював він добре. За два тижні отримав близько 8000 франків, знайшов дівчину, дав батькам придане – 3000 франків (залишився винен ще 3000). «І це все, – сміється наш кухар Едзард, – тепер залишилося тільки знайти мед для батьків». У Марселя плантація кави (зібрав два з половиною мішка), дружина і двоє дітей. Друга дружина потрібна, щоб краще вести господарство. У день получки Марселя бачили п’яним в селі, але він не пропив всіх грошей. Коли ми, їдучи, прибули в районний центр, Марсель купив у крамниці шматок господарського мила, дві круглих батарейки та баночку сардин. Чи є кохання між ним і його нареченою? Так. Отже, він знайшов люблячу половинку, і наполовину викупив її.

ВБИТИ СЛОНА

Раніше слонів вбивали списом – так робили батьки моїх пігмеїв, зрідка так полюють і сьогодні. Коли слон годується, до нього непомітно підходять і встромлюють піку в живіт. Слон пробігає якусь відстань і падає. Здається, просто. Насправді від пігмея потрібно багато мужності та вміння. Питаю Томаса: «Чи легко встромляється піка?» – Ні, встромляєш насилу». Зараз в основному полюють з рушницею або карабіном. Підходять близько і стріляють в лопатку. Роздроблена кістка – загибель для тварини такої ваги. Куля може досягти і серця. Якщо вбили слониху, то вбивають і слоненят, так як вони все одно загинуть без матері. «Томас! Так ви переб’єте всіх слонів!» Це його не турбує: Вони ж розмножуються». Звичайно, вбити слона може не кожен пігмей. Але Томас безумовно може.

Бажаючі роздобути слонову кістку приїжджають з міст і селищ і передають знайомим пігмеям зброю і патрони. Через якийсь час вони знову зустрічаються, пігмеї віддають зброю і кістку, отримують 10-20 тисяч франків, можуть отримати дешевий радіоприймач, штани, сорочки, взуття. Отримавши кістку, багаті браконьєри їдуть вночі, щоб уникнути митних кордонів: вони знають шляхи, а якщо треба, відкуповуються грошима. Кілограм кістки коштує 10 тисяч франків.

ПІШИЙ ПОХІД

Вирушаю з групою з восьми носильників – робітників і одного пігмея-провідника в глиб лісу у десятиденний похід. Один Томас Елліке знає шлях до тієї далекої річки, куди ще не проникали геологи. Він, босоногий, йде попереду, за плечима у нього коробка з моїми продуктами, в руках – мачете. Він якось волочить ноги по сухому листю: велика небезпека наступити на колючки. Тим не менш, деколи він на них наступає, скрикує, зупиняється і вирізає їх з товстої підошви за допомогою мачете. Рухатися можна тільки за старими слонячими стежками, і тільки постійно працюючи мачете. Йти навпростець неможливо через суцільні зарості. До речі, і тварини змушені вдаватися до тих же хитрощів: всюди видно сліди оленів, антилоп, кабанів, горил.

Зупиняємося на ночівлю. Робітники розчищають майданчик, влаштовують багаття, готують місце для мого похідного ліжка (чотири палиці для полога і койка посередині), споруджують з тонких гілок столик. Один робітник, зазвичай це Томас, віддаляється на 15-20 хвилин в ліс з рушницею і повертається з здобиччю (газель, антилопа, мавпа). Виділений мені кращий шматок я готую сам на газовому пальнику, робітники – біля багаття. Прослухав по радіо новини і ліг спати. Було всього вісім годин. Робітники сплять біля багаття на широкому брезенті, лежать рядком майже впритул, сховавшись ковдрами. Кому не вистачило місця, влаштовується в ногах.

Йдемо далеко від тимчасового табору. Пізно ввечері повертаємося назад по своїй стежці і бачимо свіжий послід горил. Виявляється, у них є звичка слідувати за людьми. Десь у середині шляху перетнули ледь помітну стежинку. Побачили кілька зрізаних прутів і злегка прим’яту землю. Робітники моментально отримали необхідну інформацію: тільки що пройшла група важко навантажених людей, тут вони відпочивали. Томас та інші, збуджені, благали мене дозволити переслідувати групу. Згнітивши серце (невблаганно насувалася темрява) я дозволив, і вони швидко віддалилися з рушницею. З двома робітниками я продовжував свій шлях. Нарешті, після тривалих криків, нас нагнали. До того часу опустилася ніч. Виявляється, наш шлях перетнула група пігмеїв, навантажених медом (а наші думали, слоновою кісткою!). Нічого не залишалося, як пригоститися солодким і прихопити з собою пахучих сот.

Рухаємося вночі з факелами, весь час втрачаємо стежку, відпочиваємо у тимчасових багать, повністю вибилися з сил. Почали кричати – в надії, що нас почують в таборі. Зрештою, кілометри за два до табору нас зустріли двоє робітників з гасовою лампою. Мені відразу стало легше: ночувати буду в ліжку. Втомлені робітники, ледве рухаючись, все ж помічали нічних звірів. Ось дорогу нам перетнув ящір-панголін, ссавець, покритий лускою. Робітники впізнали його по тихому крику і запаху, загнали на дерево. Томас поліз за ним і через деякий час спустився, тримаючи тварину за хвіст. Панголін вже на вершині дерева встиг вкусити Томаса за палець, але пігмей приловчився і ударом мачете прикінчив нещасну тварину. Незважаючи на пізній час, в таборі панголіна зварили. Я ж спав як вбитий.

Повертаємося в базовий табір навантажені зразками і пробами замість витрачених продуктів. Раптом справа досить сильно «гавкнула» горила (щось середнє між «у-а» і «гав» великого пса). Робітників охопило збудження. «Декос» (кличка Патріса Мпомо) з рушницею став заглиблюватися в ліс. Каміль сказав, що «батько» (глава стада) ще не говорив – це буде подібно грому! Після хвилини очікування мій маленький хоробрий Томас скинув з себе жовту рвану безрукавку, схопив мачете і скомандував: «За мною!» Я схопив свій молоток і підстрибом, намагаючись не наступити на гілки, кинувся за Томасом. Метрів через п’ятдесят нас зупинив ще більш сильний крик горили, але він йшов вже зліва від стежки з боку річки. Горили на повалених деревах пішли за річку. Ми повернулися до поклажі.

Томас, звичайно, неодноразово зустрічався з горилами в лісі. Він показав мені місце, де його сідниця переходить в стегно, звідки у нього колись був видертий великий жмут м’яса. Це горила встигла його схопити зубами, перш ніж він вразив її трьома ударами списа. Після обіднього привалу, коли робітники доїли ранкову рисову кашу і м’ясо газелі, перекур, рухаємося далі. Як звичайно, Томас попереду, я за ним. Томас невдоволено бурчить. В чому справа? Відмовчується. Питаю Каміля: що сталося? Виявляється, Томасу відмовили в сигареті, і відмовив Поль. До кінця походу сигарети у багатьох вичерпалися, робітники ділилися один з одним. Але Томасу Поль відмовив, бо він пігмей і з іншого села. Природно, Томас образився. Йде і бурчить: «Пігмеї, пігмеї, а що ви можете без пігмеїв? Ледь що, кличуть Томаса. Ви навіть стежки не знаєте без мене!» Томас – чесний, добрий і порядний – завжди ділився своїми сигаретами і навіть сардинами з расьона. А сам отримав відмову. На наступному привалі я збираю «профспілкові збори» і перед всіма вичитую Поля. Здається, він усвідомив, виправдовувався. Томасу дали сигарету, і він поступово заспокоївся.

Ось і закінчився наш похід по слонячим стежкам. Все тіло було в дрібних колючках, вони були всюди: в боках, в попереку і нижче, навіть в інтимних місцях. Витягнув кількох впившихся кліщів. Сорочка була роздерта на шматки, коліна штанів просвічували. Колючки виходили з тіла самі протягом наступних двох-трьох тижнів.

Автор: Г. Кочемасов.

P. S. А ведь для пигмеев живущих в девственных лесах многие наши обыденные вещи, скажем какой-нибудь комплект Cersanit будут казаться чем-то удивительным, даже волшебным. Действительно, люди из другого мира.