Подорож до Танзанії

У тропіках пори року не розрізняються так різко, як у наших широтах, і в тропічну африканську зиму ми не могли поскаржитися на холод. Вдень у тіні термометр показував плюс 25-30 °С. Зима – сама суха пора року в тропіках. Багато дерев скидають листя, немає тих тропічних дощів, від яких влітку неасфальтовані дороги стають непрохідними.

Отже, ми в столиці африканської республіки Танзанії – Дар-ес-Саламі, що в перекладі з арабської означає «гавань світу». В ознаменування незалежності Танзанії (в 1961 році) її народ спорудив у центрі міста гарний білий обеліск, вершину якого вінчає палаючий факел. Розповідають, що думка створити такий обеліск виникла після того, як в день оголошення незалежності хтось із військових піднявся на найвищу гору Африки – Кіліманджаро (6010 метрів), неподалік від Дар-ес-Салама, – і поставив серед снігів і льодів палаючий факел.

Свою подорож по країні ми почали в автобусі. Перед нами несподівано виріс темний силует якогось дивного, точно «квадратного» дерева. Воно було не дуже високим, не більше 20-22 метрів, але стовбур його відрізнявся надзвичайною товщиною. Це був гігант баобаб – типове африканське дерево, одне з найбільш товстих на світі. Голе, без листя, скинутого на зимову суху пору року, воно було схоже на перевернуте догори корінням дерево. Існує легенда, ніби незабаром після створення світу був великий землетрус, під час якого баобаб і перекинувся корінням догори.

Товстий стовбур дуже потрібен баобабу. У посушливих умовах, в яких росте баобаб, дерево накопичує в ньому запаси води. Але деревина його вважається трухлявою і непридатною навіть для палива. А ось багата волокнами кора використовується для приготування мотузок і грубих пакувальних тканин.

Але в тропіках не всі дерева скидають листя в посушливий час року – взимку. Ми часто зустрічали дерево казуаріни, яке піднімалося вище двоповерхових будинків, і з цієї висоти звисали вниз його «плакучі» гілки, схожі на перевиті мотузочки.

Цвітуть багато дерев. Шапки жовтих і яскраво-червоних квіток покривають їх сліпучими килимами. Недарма «палаючим» зветься одне з них. Лозистий чагарник бугенвіллій прикрашає будинки і сади малиновими, ліловими, помаранчевими і білими квітками.

Під’їжджаємо до плантації сизалевої агави. Величезні, як море, простори зайняті цією культурою. З листя агави, розчіпляючи їх, добувають цінне текстильне волокно – сизаль, який йде на виготовлення канатів, мотузок, шпагату, брезентів. Сизаль і кава – одна з основних статей експорту Танзанії.

Ми вже далеко за містом. Наш шлях до заповідника Макумі. Перетинаємо савану. Тропічне сонце нещадно палить. Перед нами рівна поверхня. Вздовж дороги смужка колючих чагарників і таких же колючих величезних «коржів» кактуса опунції. Поодинокі дерева зонтичної акації розпластали по безхмарному блакитному небу різко окреслені «парасольки» своїх крон.

Серед сплетених, як повсть, злакових трав і колючих чагарників, через які ледь можливо пробратися, піднімалися «чудо-дерева» – деревовидні молочаї. Молочайні рослини у нас в середній смузі ростуть як трава. Тут же перед нами стояли «дерева». Їх голі темно-зелені гілки, такі ж м’ясисті і з такими ж перехопленнями, як у кактусів, відходили догори від головного стовбура, прямого, як підставка. Дерева були схожі на канделябри, розставлені по савані.

Ось і заповідник. Ще зовсім недавно Танзанія славилася великою кількістю великих диких тварин. Багаті європейці спеціально приїжджали сюди на полювання. В результаті багато хто з цих тварин стали настільки рідкісними, що тепер їх можна зустріти лише в заповідниках.

Але де ж мешканці заповідника? І навіщо нам дали супроводжуючого з гвинтівкою, якщо так порожньо навкруги? Ми вийшли з машини і причаїлися. Минув деякий час. Раптом ми помітили, як щось заворушилося вдалині: під деревом стояв африканський слон і плескав своїми величезними вухами. Небагатьом далі, точно здивувавшись нашій появі, застигли жирафи. Здалеку вони здавалися засохлими стовбурами дерев.

Вже в сутінках стадо зебр стрімко пронеслося повз нас. Кабан вискочив з трав’яних джунглів, а мавпи, розсівшись поперек дороги, спішно ховалися в нетрях савани при наближенні наших машин. Ми покинули заповідник і повернулися в Дар-ес-Салам.

Автор: Н. Н. Сушкіна.