Подорож в Сомалі

Сомалі, країна в східній Африці останнім часом набула сумну популярність завдяки тамтешнім піратам, то і діло захоплюючим кораблі з українськими моряками. Країна відома своєю анархією, високою злочинністю, а також прославлена голлівудським фільмом «Падіння чорного Яструба» про невдалу операцію американських військових у цій країні в 1993 році. Проте так було не завжди, важко повірити, але були часи, коли в Сомалі можна було приїхати, і при цьому не ризикувати своїм життям. Нижче ми публікуємо розповідь про поїздку в цю африканську країну професора біології Н. Н. Сушкіної, яка відбулася в 60-ті роки минулого століття

З перших же днів перебування в Могадішо столиці Республіки Сомалі, нам вдалося зробити декілька цікавих поїздок по околицях міста. Наша машина йде по хорошій асфальтованій дорозі, що перетинає савану. Вона лише трохи відрізняється від тієї савани, яку ми бачили в Танганьїці. Той же покрив зі злакових трав, ті ж колючі чагарники, ті ж зонтиковидні крони дерев.

Але сомалійська савана жвавіше. Справа в тому, що залізниць в Сомалі немає. Літаки літають рідко, тому тут основний спосіб пересування – пішки. І люди нескінченною низкою тягнуться по дорогах сомалійської савани. Одні поганяють верблюдів, інші – осликів, треті самі несуть на головах різноманітну поклажу. Години через дві на горизонті показуються бархани яскраво-оранжевого піску, блискучого на сонці, – ми наближаємося до селища Афгой. Перед нами якась подобу вулиць з «тукуль» – хатин з гілок, обмазаних глиною. У них живуть африканці поза містами. Майже всі афгойці займаються кочовим скотарством. Розводять кіз, рогату худобу, але головним чином верблюдів. У цьому ми легко переконалися, зайшовши на верблюжий ринок. Афгойці їдять м’ясо верблюдів і п’ють їх молоко.

Овочів і фруктів у сомалійців дуже мало. Вони не ростуть через нестачу води, хоча недалеко від села, на фермах колишніх господарів країни – іноземних власників, – ми побачили величезні плантації бананів, арахісу, цукрової тростини, кокосової пальми, манго, динного дерева – папайї.

Правда, і тут не було справжнього зрошення. Зате на плантаціях прориті канали, в яких накопичується вода, яка випадає в період дощів, або воду накачують з колодязів. Цього достатньо, щоб грунт став давати врожай.

Африка славиться бананами. Це такий же звичайний фрукт країни, як у нас яблуко. Бананів дуже багато сортів. Поряд з жовтими нам довелося пробувати банани і з рожево-лілуватою шкірою. Супліддя бананів у вигляді величезних зв’язок, що містять іноді до 300 плодів, досягають у довжину до 2 метрів і важать до 50 кілограмів. Банани – величезні багаторічні трави з товстим кореневищем. Вони ростуть і приносять плоди протягом трьох років.

Великі простори займають в Сомалі плантації цукрової тростини. Вони дають таку кількість цукру, яка може в достатній мірі забезпечити країну. Але місцевий цукор має великий недолік – він сіруватий, і це змушує республіку ввозити відому кількість чисто білого цукру.

Нам пояснили, що цукрова тростина – це багаторічний злак. Цукор – у кількості 16-18 відсотків – міститься в стеблах. Нам, звичайно, захотілося самим переконатися в цьому, і, розрізавши стебло на невеликі шматочки, ми почали їх жувати. Дійсно, вони були солодкими, але не нудотними.

У тропічних країнах можна бачити, як шматки нарізаних стебел цукрового очерету продаються на базарах. Головними їх споживачами є діти, які люблять ці ласощі.

Досить своєрідно проходить прибирання цукрового очерету. Насамперед, спалюють його рясне листя, а потім «жнуть» стебла за допомогою машин або вручну, використовуючи для цього особливі серпи – топірці.

– Куди ж їдемо далі? – Запитали ми керівника нашої поїздки.
– А он до того маленького гаю, – показав він.

Ми побачили правильні ряди красивих дерев, обвішаних зеленими плодами завбільшки з великий апельсин, тільки овальної форми. Це була плантація дерев манго. Плоди манго вважаються одними з кращих серед тропічних фруктів. У манго м’якоть помаранчевого кольору, солодка і соковита.

Але я все ж повинна сказати, що, на мій смак, наші фрукти набагато краще тропічних. Вони незрівнянно різноманітніше, ніжніше, соковитіше і ароматніше. Асортимент їх набагато ширше, ніж в тропіках, не кажучи про ягоди, яких в тропіках мені не доводилося бачити.

Поруч з манго стояли дерева нижче, дещо схожі на яблуні. Вони були обвішані величезними жовтими кулями, точно якимись дитячими іграшками. Це виявилися кислувато-гіркуваті грейпфрути, які треба їсти з цукром.

Але ось неподалік ми побачили якісь дивні невеликі дерева, які нагорі закінчувалися парасолькою з гілок з великими пальчастими листям. Нижче стовбур був голий, і на ньому висіли великі зелені плоди дещо грушоподібної форми. Динне дерево, сказали нам або папайя, – найпоширеніший і звичайний фрукт в тропіках. Його постійно подають на десерт нарівні з бананами. Папайя нагадує нашу диню, тільки м’якоть відрізняється за кольором – вона помаранчева, і немає у неї того аромату, як у дині.

– А де ж апельсини, мандарини, лимони, виноград? – Запитала я, коли ми поверталися до міста.

Відповідь була для мене несподівана.
– Апельсини та мандарини тут погані. Шкірка у них ніколи не стає помаранчевою. Вони не визрівають в місцевих тропіках і завжди залишаються кислими. Що стосується лимонів, то вони в Африці майже завжди дрібні, виноград же гіркий і несмачний.
– Чим же це пояснюється? – запитала я.

Виявляється, африканське тропічне сонце посилає занадто багато теплових інфрачервоних променів і мало дає ультрафіолетових.

У Сомалі зростає і кава, але великі кавові плантації ми бачили тільки в Танганьїці. Кущі в зріст людини були обліплені вже дозрілими червоними ягодами завбільшки з вишню. Під тонкою «шкіркою» «ягід» містилося по два кавових жовто-сірих бобовидних зерна.

Ми відразу звернули увагу на те, що по всій плантації розкидані дерева. Виявляється, молода кава любить тінь, і її намагаються садити між невеликими деревами. Але до того часу, коли кава починає встигати, дерева окільцьовують (знімають кільцем кору), і вони гинуть, а зміцніла в тіні кава добре дозріває на сонці.

Отже, я закінчую свою коротку розповідь. Мені, біологу-натуралісту, пощастило подивитися екваторіальну Африку. Вдалося побачити те, що росте під її тропічним сонцем. Тут немає нічого схожого з тим, до чого ми звикли в наших широтах. Тут все інше, незнайоме, все викликає до себе хвилюючий і гострий інтерес. Тропіки незабутні.

Автор: Н. Сушкіна.