Засуха в Африці

В Африці на південь від Сахари, від Мавританії до Судану, голод загрожує мільйонам хліборобів і скотарів; у пошуках корму та води вони йдуть з поріділими стадами все далі від рідних пасовищ. Їх жене засуха, тривала відсутність дощів, що відзначається аж до Центральної Азії – по всій периферії посушливої зони, що протягнулася від тропічної пустелі Сахари до континентальних пустель Євразії. Звичайно, засуха не таке вже незвичайне явище в цих країнах, і все живе тут пристосувалося до неї. В Африці ці райони носять арабську назву Сахель, що означає «край», «кордон», оскільки вони не є частиною власне пустелі, а тільки прилягають до неї.

Ґрунти тут не такі мінералізовані, як у нинішній Сахарі, рослинність – степового типу: рідкісна розкидана (дерева, чагарники та ін.). У більш низьких широтах рослинність стає густішою, соковитішою. Поступово місцевість переходить у савану, де знаходять корм чисельні травоїдні, а значить, і хижаки.

У цих районах людині немає необхідності вести кочовий спосіб життя або селитися в далеких один від одного рідкісних оазисах, як це відбувається в самій пустелі. Тут вона може розводити велику і дрібну рогату худобу, навіть обробляти землю, не зрошуючи її.

І все ж це рубежі пустелі. Людина та інші живі істоти сліпо слідують тут ритму двох основних сезонів: для одного, більш тривалого, характерна майже повна відсутність опадів («сухий» період), інший буває вологим і спекотним.

Природні умови Сахелі – наслідок існування тропічних областей високого тиску, які відокремлюють екваторіальні райони з низьким тиском від районів з тиском, типовим для середніх широт. Такі області високого тиску досить стійкі, і в результаті сухі вітри дмуть у напрямку низьких широт: це континентальні пасати, відомі в Західній Африці під назвою «харматтан».

Протягом північного літа дощі йдуть за видимим наближенням Сонця до сузір’я Рака. Таким чином просуваються маси вологого повітря з Атлантичного океану або з басейну Конго за допомогою південних вітрів, які відхиляються на північний схід, коли вторгаються в північну півкулю.

Ці повітряні маси і вітри, відомі під назвою «мусонів», зустрічаються з сухим тропічним повітрям і пасатами, стеляться під ними і піднімають їх. Це час, коли випадають дощі: вони рясні і тривалі на півдні, коли маса вологого повітря щільна; далі на північ щільність безперервно зменшується. Збурення відбуваються і тут, але пізні полуденні вихори гарячого повітря стають більш сухими в міру того, як шар вологого повітря рідшає і втрачає велику частину вологи.

У цих умовах випадання опадів і тривалість сезону дощів скорочуються від 600-800 мм при тривалості сезону дощів 5-6 місяців до 250 мм при тривалості сезону всього лише 3 місяці.

Чим коротший сезон дощів, тим менш стійкий він в просторі, в часі протягом року і від одного року до іншого. Дощі починаються то раніше, то пізніше, і їх тривалість може бути більшою чи меншою.

Крім того, температура також росте у міру видимого руху Сонця до тих пір, поки середня максимальна температура в квітні і травні не досягне 35 і 40°С, за винятком узбережжя. Дощі дещо знижують температуру, але вона все ж настільки висока, що випаровування і транспірація днем втричі рясніше, ніж вночі.

Дощі дуже важливі для сільського господарства, тому в перші два дні початку сезону дощів вони повинні бути не тільки частими, але й інтенсивними (20-25 мм). Дощі протягом року не завжди розподіляються найкращим чином, і кожен рік відрізняється від попереднього. Іноді за серією сприятливих років слідують один-два або цілий ряд несприятливих.

Посушливими були роки 1910-1914, що викликали справжній голод. 1941-1942 роки були такими ж; посушливі роки слідували один за іншим з 1968 року, в той час як десятиліття 1951-1960 років було відносно вологим. Однак немає циклічної закономірності, яка дозволила б передбачити наближення лиха. Ці річні коливання опадів, що випадають були характерні для Сахелі і в минулому.

Ми отримуємо численні відомості про зміну кліматичних умов протягом четвертинного періоду. Тоді теж спостерігалися різкі переходи від досить вологих періодів до виключно посушливих, під час яких вітри Сахари переміщали дюни на 200-300 кілометрів південніше теперішнього їх розташування.

З іншого боку, було виявлено кілька вологих періодів, найбільш пізні з них спостерігалися 6000 і 2300 років тому. У Сахарі в ті часи були великі озера і, можливо, місцеве населення займалося сільським господарством. Скотарством стали займатися значно пізніше, спочатку розводили коней, потім верблюдів. Навіть в середні віки ці землі не були такими посушливими. Наприклад, в мавританському Адрарі збереглося багато сільськогосподарських поселень. Річна кількість опадів становила там, ймовірно, від 400 до 450 мм – мінімальна норма для ведення господарства на незрошуваних землях; вона вдвічі більше теперішньої кількості опадів.

Ймовірно, з кінця 19-го сторіччя стала зростати посушливість цього району: опадів стає все менше, колодязі висихають, розлив річок менш частий і рясний, ніж раніше, дюни стають потужнішими, рослинність чахне і зникає дичина.

Чи означає це, що сам клімат стає сухішим? Історична хроніка відзначає коливання, важкозрозумілі, але діючі не завжди в одному і тому ж напрямку. Десятиліття між 1950 і 1960 роками було настільки дощовим, що прискорило просування на північ скотарів, пеулів і землеробів. Скотарі в пошуках пасовищ нерідко ворогують через них з жителями Сахари, які змушені залишати пустелю в посушливі періоди.

Землероби, які оселилися в Сахелі (будь то чорношкірі селяни, які сіють просо, або жителі Сахари) нерідко потрапляють у служіння до кочових племен, які переходять на осілий спосіб життя.

Так пізнаються природні умови Сахеля, і людина пристосовує до них своє господарство. Сьогодні ми зможемо використовувати більш глибокі наукові знання про Сахель і сучасну техніку не тільки для полегшення становища населення, яке потерпає від засухи, але і для запобігання самої засухи. Однак ми повинні віддавати собі звіт в тому, що Сахель – околичний район світової економіки.

Зусилля з розвитку зосереджені на районах південніше Сахеля, краще зрошуваних і вони дають прибуткові врожаї експортованих культур – таких, як земляні горіхи і бавовна, які, як відомо, не збагачують ні держави, що виробляють їх, ні тим більше селян, які їх вирощують. Більше того, вони виснажують землі і, отже, посилюють небезпеку засухи.

Зростання населення змушує жителів Сахари розвивати скотарство і обробляти великі площі землі. У посушливі періоди запекла боротьба за пасовища і розчищення земель під оранку нерідко приймає загрозливі форми. Але людям треба жити.

Проте капіталовкладення, в ці периферійні райони завжди були недостатніми. Споруджуються колодязі, але в малій кількості, і вони вимагають догляду. Пасовища також потребують догляду, розширення і меліорації, проте в цьому напрямку мало що робиться. Використання підземних водних ресурсів і в ще більшій мірі річок можна поліпшити, але їх розвиток часто не виходить з стадії проектування. У наше століття необхідно передбачення. Шляхом наукового вивчення природних і людських умов можуть бути знайдені рішення, але, щоб запобігти катастрофі, потрібні ще прояв волі і необхідні кошти.

Автор: Жан Дреш.