Африканські страуси та ненадійна мода

На початку минулого століття в Західній Європі і Америці швидко поширилася мода на жіночі капелюхи зі страусиним пір’ям. Паризькі, лондонські і нью-йоркські модниці стали платити за них шалені гроші. Почалося масове полювання за страусами, але так як це справа складна і, крім того, диких страусів не так вже й багато, підприємливі ділки в Південній Африці організували спеціальні ферми з розведення цих птахів.

Особливо великі страусові господарства були організовані в південноафриканській пустелі Карру. Вони представляли собою засіяні люцерною, обгороджені колючим дротом пасовища площею від одного до декількох гектарів.

З 1903 по 1913 роки південноафриканські фермери щорічно продавали страусові пера на суму в сім мільйонів доларів. У 1913 році в Європу і Америку було вивезено 500 000 кілограмів страусового пера. Поголів’я страусів на фермах в той час досягло 700 тисяч штук.

Після першої світової війни страусові пера раптово вийшли з моди. Запаси страусового пера пішли на виготовлення мітел для змітання пилу. Частина поголів’я страусів була забита на м’ясо і шкіру, яка йде для виготовлення рукавичок і модельних туфельок. Решту птахів випустили, вірніше вигнали на свободу, в степ.

Минула друга світова війна. І ось в 1945 році на одному з весняних балів в Букінгемському палаці в Лондоні англійська королева Єлизавета з’явилася в капелюсі, прикрашеному страусиним пір’ям. Цього було досить. Страусове перо знову стало шалено входити в моду; і знову ціни на нього підскочили, і знову почало розвиватися розведення страусів.

Мода на цей раз, однак, втрималася недовго. Попит впав. Крім того, з’явилися в продажу штучні пір’я з синтетичних матеріалів.

Підводячи підсумки, американський журнал «Форін агрі калчур» в статті, присвяченій страусівництву, нещодавно назвав його «найбільш ненадійною галуззю птахівництва», зазначивши, що «безрозсудно займатися галуззю сільського господарства, яка цілком залежить від такого нестійкого чинника, як дамська мода».