Леви в Серенгеті

Відомий американським зоолог Джордж В. Шаллер, ось вже десять років спостерігає за левами в африканському заповіднику Серенгеті, він спростував багато сформованих уявлень про життя цих тварин.

Дивна доцільна співпраця на полюванні членів левової зграї. Так, наприклад, лев нерідко встає перед загоном для худоби і своїм оглушливим гарчанням приводить в жах домашніх тварин, які в паніці вириваються із загороди і несуться назустріч левиці, що чатує їх. Професор Шаллер вважає, що така техніка спільного полювання левів є уродженою формою поведінки, тоді як навик умертвіння жертви – результат спостереження, набуття досвіду і навчання.

Відомі зоологи подружжя Адамсон повідомили з Кенії, що їх ручна левиця Ельза під час спільних прогулянок заганяла переслідуваних нею тварин їм назустріч. Мабуть, вона сприймала виховавших її людей, як членів своєї зграї.

Полювання левів на відкритій місцевості без достатнього укриття часто безуспішне. І, навпаки, у високій траві кожен випадок полювання приносив чотириногим мисливцям вдачу. Але і на відкритій місцевості об’єднані зусилля членів зграї, зрозуміло, підвищують шанси на успіх полювання.

Якщо раніше припускали, що леви йдуть слідами великих тварин, то тепер з’ясувалося, що тільки незначна частина цієї популяції, яка налічує до тисячі голів, схильна до подолання великими просторами. Більшість же залишається протягом цілого року на обмеженій території.

Леви – найбільш «громадський» вид котячих. У Серенгеті в левовій зграї нерідко налічується більше двадцяти тварин. Центр її складають левиці з дитинчатами, які знаходяться між собою у родинних стосунках. Спільне вирощування молодняка – міцна сполучна ланка такого великого сімейства, часто включає три або чотири самця. Найсильніший самець займає в зграї перше місце, але навіть найслабший з самців все ж стоїть над самками і молодими левами. Перш левів-ватажків часто називали паразитами зграї, що залишають всю роботу самкам і першими приступають до їжі. Але з 1210 левів, які спостерігаються професором Шаллером під час полювання, тільки три відсотки самців не брали участі в загоні і переслідуванні жертви.

Як встановив вчений, у зграї, очолюваній тільки одним самцем, з двадцяти левенят, які народилися протягом двох років, виживають тільки два. А в сусідній зграї, очолюваній трьома самцями, з двадцяти левенят виживає дванадцять.

За спостереженнями професора Шаллера, одна зграя левів вважає своєю територією понад 250 квадратних кілометрів. Чужинців самці не терплять і з оглушливим гарчанням проганяють зі своїх володінь. Левицям ж, що прийшли з чужої зграї, самці роблять досить прихильний прийом. А самки, в свою чергу, дуже люб’язно приймають в зграю представника сильної статі. Значна частка зусиль зграї спрямована на виховання потомства. Так, за відсутності самки самці по черзі залишаються в няньках при левенятах, яким найчастіше загрожують гієни.

Великі спостереження біологів за хижими «кішками» створюють важливі передумови для успішного управління африканськими заповідниками.