Наші родичі – лемури

Давним-давно на Мадагаскарі жило якесь плем’я людей. Але в покарання за порушення табу це плем’я було прокляте і перетворено в тварин. Так з’явилися на острові лемури. Іноді, правда, Мадагаскарські старі стверджують, що все було не зовсім так. Колись давним-давно група сміливців вирушила в непрохідну гущавину, та так там і залишилася. Частина людей взялася до роботи; будувала хатини, розорювали цілину. Вони-то і стали предками людського населення острова. А інші, більш ледачі, жили на деревах, харчувалися листям і плодами і дуже багато співали. Ось від цих ледарів-співаків і пішли лемури-індри, що співають в лісах.

У ряді селищ лемури є об’єктом культу. Люди благоговійно зберігають предмети, до яких торкалися лемури, а трупи їх ховають з ритуальними церемоніями. Існує дуже багато оповідань і переказів, і всюди лемури, індри та руконожки – табу.

За щасливим збігом обставин примати – один з найбільш добре збережених з найдавніших часів загонів ссавців.

А лемуроподібні, як найдавніші живі представники приматів, особливо цікаві для вивчення історії еволюції. Два сімейства складають підряд лемуроподібних – лемурові і лорієві. Майже всі представники першого з них зосереджені на Мадагаскарі. Це власне лемури, мишачі лемури, індри та руконожки.

У зоопарках часто можна побачити мадагаскарського котячого лемура-катта. Це один з небагатьох лемурів, який добре переносить неволю. Зазвичай ця лагідна, граціозна, красива істота стає загальним улюбленцем. Шерсть у котячого лемура сіра, довгий пухнастий хвіст весь в білих і чорних кільцях. Зросту він з кішку, мордочка у нього довга, як у лисиці. На волі катти живуть групами по 15-20 особин, лазять і стрибають по деревах, як мавпи, причому хвіст допомагає їм врівноважувати тіло під час стрибків. Активні у сутінках і вночі (іноді і вдень). Харчуються фруктами і листям, сплять на гілках.

Самці лемурів, як правило, різко відрізняються від самок за забарвленням. Так, у чорного лемура самка руда з білими «вусами» і білим волоссям на вушках. До цього підвиду належать сім видів так званих «жвавих лемурів», або лепілемурів. Ці лемури мало вивчені, так як погано переносять неволю. Всі рекорди в цьому відношенні побив лепілемур, який вже два роки живе в Паризькому зоологічному саду. Лепілемури живуть поодинці або парами. Переміщуються по деревах виключно стрибками, причому тіло їх зберігає вертикальне положення. Харчуються листям. Ведуть нічний спосіб життя. Народжують по одному дитинчаті в рік. Малюк не в силах вчепитися в шерсть матері, і вона перетягує його в роті.

Всюди, де є хоча б невеликі ліси, можна зустріти мишачих лемурів – найчисленніша група мадагаскарських лемурів. Вдень вони сплять в дуплах, до ночі стають активними, бігають і стрибають по найтоншим гілочках, полюючи за комахами. Їх пронизливі крики в повному обсязі сприймаються нашим слухом, так як містять ультразвуки.

Мишачі лемури – тварини рівної величини, але подібні за зовнішнім виглядом і за характером. Найменший з них – карликовий мишачий лемур, розміром трохи більше миші.

Цікавий підвид індрієвих. Всі індри переміщаються стрибками, зберігаючи вертикальне положення тулуба, як і лепілемури. Один з родів індри має лише рудимент хвоста. У інших хвіст позбавлений м’язів і нічим не може бути корисний тварині навіть при стрибку. Деякі ведуть денний спосіб життя, деякі – нічний. Індри – найбільші з сучасних лемурові. Так, чубатий індра, або сіфакі, з піднятими вгору руками досягає зросту невисокої людини. Індрі – володарі потужного голосу з жалібними інтонаціями і гармонійними модуляціями. Живуть вони невеликими сімейними групами. Новонароджене дитинча відразу ж вчепляться в шерсть матері, спочатку на її животі, потім переміщається до неї на спину і, мабуть, анітрохи не заважає матері при стрибках. Індри не переносять неволі, і тому їх не можна побачити в зоопарках.

І, нарешті, ще один підвид лемурових – руконожкові, представлені одним-єдиним родом і видом руконожок.

Тулуб мадагаскарської руконожки айе-айе вкритий чорною шерстю, голова округла, хвіст довгий і пухнастий. Найхарактерніші ознаки айе-айе – великі круглі вуха з оголеними вушними раковинами, сильні, вигнуті вперед різці і дуже тонкий і рухливий середній палець на кисті. Цей немов всохлий палець перетворився на справжнє знаряддя для добування личинок жуків древоточців та інших комах з-під кори дерев. Ряд інших особливостей (округлий череп, відсутність іклів, примітивна будова мозку, багато в чому близька до мозку гризунів, пахові розташування сосків і т. д.) роблять цього примата твариною, дуже цікавою для зоолога.

Друге сімейство підряду лемуроподібних – лорієві – підрозділяється на галагових лемурів та африканських і азіатських лорі. Всі лорієві ведуть нічний спосіб життя, харчуються в основному рослинною, іноді тваринною їжею (комахи, яйця дрібних птахів, пташенята).

Різні види галаго мешкають в лісах Африки. Ці маленькі тварини покриті густою шерстю, у них невелика кругла мордочка, великі вуха і дуже великі зближені очі. Їх довгий хвіст допомагає їм при стрибках.

Лорі – тварини майже безхвості, з повільними рухами, пересуваються по гілках на четвереньках, щільно обхоплюючи гілки своїми сильними кінцівками. Великий палець дуже збільшений, а другий скорочений до ступеня горбка.

Далі буде.

Автор: Ж. Петтер.