Так чи ліниві крокодили?

Поширена думка, що крокодили годинами лежать нерухомо у воді і ліниво чекають нічого не підозрюючу жертву, спростована недавно американськими зоологами. Ці величезні рептилії не тільки швидкі плавці, вони дуже моторні і на суші. У мистецтві полювання крокодили майже не мають собі рівних. Дослідження шлунків нільських крокодилів показало, що вони можуть зловити велику кількість дрібних і швидких тварин.

Крокодили – тварини компанійські. Навесні, коли в річках прибуває вода, напівдорослі рептилії збираються в півколо, розташовуючись проти течії. Кожна з них ловить прибуваючу з водою рибу, причому всі залишаються на своїх місцях і ніяких суперечок через здобич не буває. Дорослі крокодили часто полюють удвох і поїдають свою здобич спільно. Вчені спостерігали якось таку картину: два крокодила тягли по суші спійману антилопу.

Самка кладе яйця завжди на березі, на одному і тому ж обраному нею місці, закопуючи їх на глибину до півметра. Потім протягом 84-90 днів, поки не вилупиться потомство, самка не залишає своїх яєць і не приймає ніякої їжі. Разом зі своїм шлюбним партнером вона захищає яйця від можливих замахів з боку любителів цих ласощів. Вилуплюючись з яєць, маленькі крокодильчики проголошують свою появу на світ гучними криками. Звуки настільки сильні, що їх чути з-під землі на відстані до двадцяти метрів.

Самка підповзає тоді до гнізда і розгрібає землю передніми лапами і щелепами. Малюків вона бере щелепами і одного за іншим відносить e воду. Опинившись в роті матері, крокодильчики одразу ж змінюють свій гучний вимогливий крик на задоволене, м’яке стрекотіння. І батько допомагає малюкам, він бере яйця між щелепами і, злегка натискаючи, полегшує малюкам звільнення від шкаралупи. У воді юне покоління відразу ж встановлює криками контакт з батьками та іншими дорослими тваринами. Шість – вісім тижнів весь виводок знаходиться під наглядом батьків. Якщо хтось із малюків почує небезпеку, він видає пронизливі звуки і ховається в густій рослинності біля берега. Дорослі крокодили підпливають до місця, звідки загрожувала небезпека, щоб спільно захистити малюка.

У юних крокодильчиків багато ворогів, і смертність серед них велика, тільки мало хто з них доживають до зрілості. Але зате дорослі крокодили не мають вже ніяких ворогів, крім людини.